वैल की चलने-फिरने में कठिनाई उसके जीवन भर के कई अनुभवों से आती है, न कि केवल एक बीमारी से। उन्हें लगभग 70 वर्षों पहले पोलियो हुआ था, जिससे उनका दाहिना पैर और जांघ के सामने की मांसपेशियां प्रभावित हुईं। वह बचपन की सर्जरी और स्तनपान के खराब अनुभवों के बारे में भी बताती हैं, जिसके बारे में वह बताती हैं कि इससे घुटने के नीचे की मांसपेशियों की बर्बादी, पैर गिरने और कूल्हे की लंबे समय से चली आ रही समस्याओं में योगदान हुआ। आगे की सर्जरी और पैरों की लंबाई में बदलाव ने समय के साथ मुश्किलें और बढ़ा दी हैं।
बाद में लगी चोट ने एक और बड़ी चुनौती जोड़ दी। 2012,वैल में प्रभावित कूल्हा टूट गया। वह कहती हैं कि हड्डी की स्थिति का मतलब था कि उसकी मरम्मत नहीं की जा सकती थी। चोट लगने से पहले भी, उसे पैदल चलना मुश्किल लग रहा था, वह अपने घर के बाहर लंबी दूरी के लिए पीछे के बगीचे में बैसाखी और मोबिलिटी स्कूटर या व्हीलचेयर का इस्तेमाल करती थी।
वह खुद को अब पूर्णकालिक व्हीलचेयर उपयोगकर्ता बताती हैं। वह कूल्हे की चोट के बाद से चलना फिर से सीखने की कोशिश कर रही हैं, फिजियोथेरेपी जारी रख रही हैं, जबकि उन्हें पता चलता है कि उनकी विशेष परिस्थितियों के लिए पुनर्वास सहायता सीमित है।
“यह मेरे जीवन में आठवीं बार है जब मुझे फिर से चलना सीखना पड़ा। मैं सफल होना चाहता हूं।”
वैल ऐसे सपोर्ट की तलाश में थे, जो बैसाखी, वॉकिंग फ्रेम और रोलर से अलग लगे। उन्होंने पाया कि बैसाखी उनके कंधे ऊपर की ओर ले जाती हैं, जबकि पैदल चलने के अन्य साधनों के कारण प्राकृतिक रूप से खड़े होने की स्थिति और चाल चलना मुश्किल हो जाता है। हाथों से मुक्त सहायता मिलने की संभावना इसलिए भी आकर्षक थी क्योंकि वह कंधे के ऑपरेशन से बचने की कोशिश कर रही थीं। पहले किए गए पत्राचार में, उन्होंने बताया कि सुपरमार्केट की यात्रा के दौरान भी उनके बाएं हाथ और कंधे में दर्द के कारण उनकी व्हीलचेयर पर चलना मुश्किल हो गया था।
ईवान के साथ एक घरेलू प्रदर्शन के दौरान, उन्होंने अपनी रसोई के आसपास LifeGlider चलने के लिए एक छोटी सी सहायता की कोशिश की। सबसे खास बात यह थी कि उन्होंने अपनी मुद्रा में बदलाव महसूस किया और जिस तरह से उनका कमजोर पैर हिलता था।
“मैं लाइफ़ ग्लाइडर आज़माने से प्रभावित हुई कि मैं तुरंत खड़ी हो गई, मेरी गर्दन लंबी हो गई और कंधे गिर गए।”
जैसे ही उसने चलना शुरू किया, वैल ने देखा कि उसका दाहिना पैर स्वाभाविक रूप से चल रहा था। उसे लगा कि आगे बढ़ने के लिए उसे अपने कूल्हे को उसी तरह उठाने की ज़रूरत नहीं है। अपने पहले के ईमेल में, उन्होंने ज़्यादा सीधा और संतुलित महसूस करने, उस पैर को बिना झूले और कम लंगड़ाए आगे लाने का वर्णन किया था।
वैल के लिए ये बदलाव महत्वपूर्ण हैं, लेकिन व्यावहारिक कठिनाइयों के बारे में उनका विवरण भी ईमानदार है। LifeGlider वॉकिंग एड का इस्तेमाल करना उसके लिए थका देने वाला है। उन्होंने सलाह के अनुसार, दिन में कुछ मिनटों के साथ शुरुआत की, और कहती हैं कि प्रगति उनकी अपेक्षा से धीमी रही है। वह अपने कमजोर और मजबूत दोनों पैरों के लिए व्यायाम करती रहती हैं।
उनके फुटवियर महत्वपूर्ण हैं। क्योंकि पैर की लंबाई में अंतर को समायोजित करने के लिए उसे जूते बनाने की ज़रूरत होती है, इसलिए वह कहती है कि वह केवल अपने जूते ठीक करने के लिए LifeGlider वॉकिंग एड का उपयोग कर सकती है। उसे यह भी पता चलता है कि उसके पैरों के निशान से छोटे शौचालय में घुसना मुश्किल हो सकता है, और उसे अंदर और बाहर निकालने में समय लगता है। बेल्ट को एक हाथ से बांधने का तरीका खोजना उसके लिए एक और व्यावहारिक प्रश्न बना हुआ है।
वैल इस बात का वादा देखती है कि LifeGlider पैदल चलने में उसे घर के आसपास क्या मदद मिल सकती है, जबकि वह अधिक से अधिक व्यावहारिक इनपुट चाहती है, ताकि वह इसका अधिकतम लाभ उठा सके। उनकी कहानी खड़े रहने और कदम रखने का एक और स्वाभाविक तरीका खोजने के बारे में है, साथ ही उनकी खुद की परिस्थितियों के लिए आवश्यक प्रयास और समर्थन के बारे में है।
“इसमें बहुत सारे वादे हैं और मैं इसका अधिकतम लाभ उठाने में असमर्थ हूं।”
यह वैल का अब तक का अनुभव है। वह अभी भी उस दिशा में काम कर रही है जिसे वह हासिल करना चाहती है, और उसने और सहायता Mobility UK मांगी है। उनके खाते में उनके द्वारा महसूस किए गए अंतर और उनके सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में बताया गया है।
Mobility UKऔर ईवान को वैल के स्वयं के ईमेल के आधार पर। यह उनका निजी अनुभव है, जिसमें चल रही मुश्किलें और अधिक सहायता के लिए उनका अनुरोध शामिल है।