Hreyfierfiðleikar Vals koma af nokkrum reynslu víðsvegar um líf hennar, frekar en einum veikindum einum. Hún var með polio fyrir tæ 70 pum árum og hafði áhrif á hægri fótinn og vöðvana fremst á læri hennar. Hún lýsir einnig lélegri reynslu af barnaskurðaðgerð og hjúkrun, sem hún segir stuðlað að frekari vöðvaeyðingu undir hné, fótfalli og langvarandi mjaðmavandamálum. Frekari aðgerð og breytingar á lengd fótleggs hafa bætt við erfiðleikana með tímanum.
Seinna meiðsli bættu við enn einni mikilli áskorun. Í 2012, Val brotnaði viðkomandi mjöðm. Hún segir að ástand beinsins hafi þýtt að ekki væri hægt að gera við það. Jafnvel fyrir þau meiðsli var hún að eiga erfitt með að ganga, nota hækju í bakgarðinum og hreyfivespu eða hjólastól í lengri vegalengdir fyrir utan heimili sitt.
Hún lýsir sér nú sem notanda hjólastóla í fullu starfi. Hún hefur verið að reyna að endurlæra gangandi frá þeim mjaðmaskaða, halda áfram sjúkraþjálfun en komist að því að endurhæfingarstuðningur við hennar sérstöku aðstæður hafi verið takmarkaður.
“Þetta er í áttunda sinn á ævinni sem ég hef þurft að læra að ganga aftur. Ég vil ná árangri.”
Val var að leita eftir stuðningi sem fannst öðruvísi en hækjur, gangammar og rollators. Hún komst að því að hækjur færðu axlir hennar upp á við en önnur gönguhjálpartæki gerðu það erfitt fyrir að finna náttúrulega standandi stöðu og ganglag. Möguleikinn á handfrjálsum stuðningi kærði einnig vegna þess að hún væri að reyna að koma í veg fyrir axlaaðgerð. Í fyrri bréfaskipti skýrði hún frá því að verkir í vinstri handlegg hennar og öxl gerðu einnig að knýja hjólastól hennar erfitt, jafnvel á ferð um matvörubúð.
Á heimili sýnikennslu með Ewan reyndi hún Lítil gönguhjálp LifeGlider í kringum eldhúsið sitt. Það sem stóð upp úr var breytingin sem hún fann fyrir í stellingu sinni og hvernig veikari fótur hennar hreyfðist.
“Ég var hrifinn af því að prófa lífsviffluguna sem ég stóð strax upp, hálsinn lengdist og axlirnar slepptu.”
Þegar hún fór að ganga tók Val eftir því að hægri fótur hennar fylgdi í gegn með eðlilegri hætti. Henni fannst hún ekki þurfa að lyfta mjöðminni á sama hátt til að taka skref. Í fyrri tölvupóstum sínum lýsti hún því að líða meira upprétt og jafnvægi, færa þann fótinn áfram án þess að sveifla honum út og haltra minna.
Þessar breytingar skipta Val máli en frásögn hennar er líka heiðarleg um praktíska erfiðleikana. Að nota LifeGlider gönguhjálp er þreytandi fyrir hana. Hún byrjaði með nokkrar mínútur á dag, eins og ráðlagt er, og segir framfarir hafa verið hægari en hún vildi. Hún heldur áfram æfingum fyrir bæði veikari og sterkari fótinn.
Skófatnaður hennar er mikilvægur. Vegna þess að hún þarf skóuppbyggingu til að koma til móts við muninn á lengd fóta segist hún aðeins geta notað LifeGlider gönguhjálp með leiðrétta skófatnaði sínum. Hún kemst einnig að því að fótspor hennar getur gert hreyfingar á litlu salerni erfiðar og að klippa inn og út tekur tíma. Að finna leið til að festa beltið einhendur er enn önnur hagnýt spurning fyrir hana.
Val sér fyrirheit í því hvað LifeGlider gönguhjálp gæti hjálpað henni að gera í kringum húsið, en vill meira hagnýtt inntak til að hjálpa henni að gera sem mest úr því. Saga hennar snýst um að finna eðlilegri leið til að standa og stíga, samhliða þeirri fyrirhöfn og stuðningi sem hennar eigin aðstæður krefjast.
“Það er svo mikið loforð og ég get ekki gert sem mest úr því.”
Þetta er reynsla Vals hingað til. Hún er enn að vinna að þeirri göngu sem hún vill ná fram, og hefur beðið Mobility UK um frekari stuðning. Frásögn hennar lýsir bæði þeim mun sem hún fann fyrir og þeim áskorunum sem hún heldur áfram að standa frammi fyrir.
Byggt á eigin tölvupósti Vals til Mobility UK og Ewan. Þetta er persónuleg reynsla hennar, þar á meðal áframhaldandi erfiðleikar og beiðni hennar um meiri stuðning.