Valin liikkuvuusvaikeudet johtuvat useista kokemuksista hänen elämänsä aikana, eikä pelkästään yhdestä sairaudesta. Hänellä oli polio melkein 70 vuosia sitten, joka vaikutti hänen oikeaan jalkaansa ja reiden etuosan lihaksiin. Hän kuvailee myös huonoja kokemuksia lapsuuden leikkauksesta ja hoitotyöstä, mikä hänen mukaansa vaikutti lisäämään polven alapuolella olevaa lihashukkaa, jalkojen pudotusta ja pitkäaikaisia lonkkaongelmia. Lisäleikkaukset ja muutokset jalan pituudessa ovat lisänneet vaikeuksia ajan myötä.
Myöhempi loukkaantuminen lisäsi uuden suuren haasteen. Valissa 2012, murtui vaurioitunut lonkka. Hän sanoo, että luun kunto tarkoitti sitä, ettei sitä voitu korjata. Jo ennen kyseistä vammaa hänen oli vaikea kävellä takapihassa kainalosauvaa ja liikkuvuusskootteria tai pyörätuolia pidemmillä matkoilla kotinsa ulkopuolella.
Hän kuvailee itseään nyt kokopäiväiseksi pyörätuolin käyttäjäksi. Hän on yrittänyt oppia kävelyä uudelleen tuon lonkkavamman jälkeen ja jatkanut fysioterapiaa huomaten, että kuntoutustuki hänen erityisolosuhteisiinsa on ollut rajallinen.
”Tämä on kahdeksas kerta elämässäni, kun olen joutunut oppimaan kävelyä uudelleen. Haluan menestyä.”
Val haki tukea, joka tuntui erilaiselta kuin kainalosauvat, kävelykehykset ja rollaattorit. Hän huomasi, että kainalosauvat toivat hänen hartiansa ylöspäin, kun taas muut kävelyn apuvälineet vaikeuttivat luonnollisen seisoma-asennon ja kävelyn löytämistä. Myös handsfree-tuen mahdollisuus vetosi, koska hän yritti välttää olkapääleikkausta. Aikaisemmassa kirjeenvaihdossa hän selitti, että kipu vasemmassa kädessä ja olkapäässä vaikeutti myös pyörätuolin ajamista, jopa supermarketin kiertämisen aikana.
Kotiesittelyn aikana Ewanin kanssa hän kokeili pientä LifeGlider kävelyapuvälinettä keittiönsä ympärillä. Erottui muutos, jonka hän tunsi asennossaan, ja tapa, jolla hänen heikompi jalkansa liikkui.
”Olin vaikuttunut kokeillessani pelastuspurjelentoa, jonka jälkeen nousin heti pystyyn, niskani pidentyessä ja hartiat putosivat.”
Kun hän alkoi kävellä, Val huomasi, että hänen oikea jalkansa seurasi luonnollisemmin. Hän tunsi, ettei hänen tarvinnut nostaa lantioaan samalla tavalla ottaakseen askeleen. Aikaisemmissa sähköposteissaan hän kuvaili tuntevansa olonsa pystyisemmäksi ja tasapainoisemmaksi, viemällä jalkaa eteenpäin heiluttamatta sitä ulos ja nilkuttaen vähemmän.
Näillä muutoksilla on merkitystä Valille, mutta hänen kertomuksensa on myös rehellinen käytännön vaikeuksista. LifeGliderKävelyavun käyttö on hänelle väsyttävää. Hän aloitti muutamalla minuutilla päivässä, kuten neuvottiin, ja sanoo, että edistyminen on ollut hitaampaa kuin hän haluaisi. Hän jatkaa harjoituksia sekä heikommalle että vahvemmalle jalalleen.
Jalkineet ovat tärkeitä. Koska hän tarvitsee kengän rakentamisen jalkojen pituuseron huomioon ottamiseksi, hän sanoo voivansa käyttää LifeGlider kävelyapua vain korjaavien jalkineiden kanssa. Hän huomaa myös, että sen jalanjälki voi vaikeuttaa liikkumista pienessä wc: ssä, ja että sisään ja ulos leikkaaminen vie aikaa. Tavan löytäminen hihnan kiinnittämiseksi yhdellä kädellä on hänelle toinen käytännön kysymys.
Val näkee lupaavan, mitä LifeGlider kävelyapu voisi auttaa häntä tekemään talossa, samalla kun hän haluaa käytännöllisempää panosta auttaakseen häntä hyödyntämään sitä parhaalla mahdollisella tavalla. Hänen tarinansa on löytää luonnollisempi tapa seistä ja astua, hänen omien olosuhteidensa vaatimien ponnistelujen ja tuen rinnalla.
”Siinä on niin paljon lupauksia, enkä pysty hyödyntämään sitä parhaalla mahdollisella tavalla.”
Tämä on Valin tähänastinen kokemus. Hän työskentelee edelleen kohti kävelyä, jonka hän haluaa saavuttaa, ja on pyyt Mobility UK änyt lisätukea. Hänen kertomuksensa kuvaa sekä eroa, jota hän tunsi, että haasteita, joita hän edelleen kohtaa.
Perustuu Valin omiin sähköposteihin Mobility UK ja Ewanille. Tämä on hänen henkilökohtainen kokemuksensa, mukaan lukien jatkuvat vaikeudet ja hänen pyyntönsä saada lisää tukea.